Более 320 видов агам образуют в наши дни большое, как правило, хорошо изученное семейство ящериц. Если несколько внимательнее присмотреться к многообразию животных, то бросается в глаза, что и для них — точно так же, как для игуан — вопрос о принадлежности к семейству настолько актуален, как ни для какого другого семейства. И у этой группы рептилий отсутствуют безупречные и хорошо различимые признаки, которые способствовали бы ее легкой и однозначной идентификации.
Проще классифицировать агам как семейство ящериц Старого Света. Если их сравнить с такими же, в большинстве своем активными днем, игуанами Нового Света, то, на первый взгляд, по внешнему виду можно заключить об их тесном родстве с этим семейством. Но это далеко не так, если взглянуть хотя бы на их челюсть.
Семейство Agamidae занимает огромный регион распространения, который по совокупности можно обозначить как Старый Свет. Представителей этой группы ящериц можно обнаружить уже в юго-восточной и восточной Европе, распространившихся оттуда почти по всей Азии (за исключением слишком холодных северных регионов), в Африке — за исключением обширных центральноафриканских территорий, а также прибрежной полосы на юго-западе и на о. Мадагаскар, далее на островах индонезийского и австралийского архипелагов и в Австралии. В южной части Тихого океана появляется вид веретеноголовых агам Gonocephalus godffroyi на островах Фиджи, где, впрочем, возникает случай единственной известной среди них симпатрии (существование исключительно в одной и той же местности) между агамами и игуанами.
Внутри этого колоссального региона распространения агамы приспособились к разнообразнейшим условиям и местообитаниям, что нашло свое отражение в их огромном многообразии видов и форм. Они заселили почти все местообитания, за исключением морей. Агам обнаруживают в различных экологических нишах, начиная от враждебных для жизни пустынь до влажных тропических лесов.
Очень популярными террариумными животными являются водяные агамы рода Physignathus, а также бородатые агамы рода Pogona. Водяные агамы приспособились к жизни в береговой полосе водоемов. Большую часть дня они проводят неподвижно в ветвях над поверхностью воды. Как только они чувствуют опасность, они сваливаются или прыгают оттуда в воду, чтобы пробыть на глубине от 90 до 120 минут.
Почти все агамы изначально активны днем. Когда утром они появляются из своего укрытия, у них обычно темная окраска и они стараются обогреться на солнышке.
Решающее значение для их хорошего самочувствия и готовности к размножению имеет и соблюдение смены времен года. Многие виды впадают в зимнюю (иногда многомесячную) спячку, забравшись в защищенные от морозов «квартиры». Эта диапауза может быть не столь ярко выраженной, как у наших местных амфибий и рептилий, которые скрываются на целых полгода. Как раз именно виды из поясов с переходным климатом (зимой от постоянно холодного до мягкого) залегают в зимнюю спячку, часто прерываемую короткими фазами активности. При террариумном содержании этим видам обязательно предоставляют возможность зимней спячки, поскольку это часто является важнейшей предпосылкой для успешного разведения и большей продолжительности жизни животного.
Вследствие разнообразия местообитаний и различия климатических условий непременным условием содержания являются точные знания о месте происхождения вида.
Соответственно разнообразными являются и рассматриваемые типы террариумов: так, например, водные агамы должны содержаться в просторных террариумах с большим бассейном. Другим видам — как летающий дракон рода Draco — необходим, несмотря на их маленький размер огромный тропический террариум. И все же большинство агам — наземные обитатели засушливых местностей. Им нужны большие террариумы с просторной напольной поверхностью. Террариум должен быть оборудован слоем субстрата в несколько сантиметров, многочисленными укрытиями из каменных плит или из пустотелых сооружений из дубовой коры, нескольких декоративных коряг. Температура содержания поддерживается на уровне 25-30 С°, причем всегда должен иметься обогреватель, у которого животные могли бы согреваться до предпочтительной для них температуры. Для многих видов важно и яркое освещение, которое гарантированно можно получать от специальных ламп, таких как HQL и HQI-паросветные лампы.